Dialek Banyumas, yang dikenal dengan logatnya yang khas dan egaliter, ternyata menyimpan perjalanan sejarah panjang yang tak lepas dari perhatian para ahli. Bahasa yang dituturkan di wilayah eks-Keresidenan Banyumas hingga sebagian Pekalongan ini kini tak hanya menjadi identitas budaya, tetapi juga objek kajian akademis yang menarik sejak awal abad ke-20.
Secara geografis, dialek ini berada di perbatasan antara wilayah penutur bahasa Sunda di barat dan bahasa Jawa standar di timur. Keunikannya bahkan membuat sejumlah ahli bahasa menyebutnya sebagai salah satu bentuk bahasa Jawa yang paling asli, karena memiliki keterkaitan erat dengan fonetik bahasa Jawa Kuno.
Perkembangan dialek Banyumas melalui tiga fase panjang. Pada abad ke-9 hingga ke-13, bahasa ini masih menyatu dengan bahasa Jawa Kuno. Memasuki abad ke-13 hingga ke-16, ia berevolusi menjadi bahasa Jawa abad pertengahan. Baru pada abad ke-16 hingga ke-20, dialek Banyumas mulai memisahkan diri dan berkembang secara independen dari dialek di wilayah timur dan tengah Jawa.
Namun, perjalanan panjang ini sempat mengalami masa “tersisihkan” dalam kancah intelektual kolonial. Pada masa Pemerintah Hindia Belanda, para ahli seperti C.T. Winter dan Prof. Roode lebih memfokuskan studi tata bahasa pada dialek Solo (Surakarta). Dialek Banyumas nyaris tak tersentuh, hingga publikasi naskah Babad Banjoemas oleh K. Knebel pada tahun 1904 mulai menyadarkan publik akan kekhasannya.
Pionir penelitian dialek Banyumas justru datang dari putra daerah
Hardjakoesoema, seorang pribumi asli Banyumas yang memulai karier sebagai penulis di Indramayu dan kemudian menjadi jaksa, adalah sosok inisiator pertama yang menyelidiki dialek ini secara khusus. Berkat inisiatifnya, hasil studinya dibukukan dalam Het Dialect van Poerwokerto en Poerbalingga pada Desember 1913. Karya perintis inilah yang menjadi fondasi awal pemahaman bahwa terdapat perbedaan fundamental antara bahasa Jawa di Banyumas dan bahasa Jawa di Solo.
Riset perintis Hardjakoesoema kemudian disempurnakan melalui karya monumental yang lebih komprehensif, Het Dialect van Banjoemas, yang ditulis oleh Dr. B.J. Esser. Esser adalah pendeta misionaris Gereformeerde Kerk bergelar doktor teologi yang mulai berkarya di Banyumas pada tahun 1909.
Menariknya, penelitian Esser murni didorong oleh inisiatif pribadi, bukan dari lembaga misinya. Karya ini awalnya merupakan naskah jawaban untuk sayembara Bataviaasch Genootschap pada tahun 1912, yang berhasil memenangkan medali perak berlapis emas. Naskah tersebut kemudian diterbitkan secara resmi pada tahun 1927 oleh penerbit G. Kolff & Co di Weltevreden.
Dalam bukunya, Esser memfokuskan kajian pada dialek yang dituturkan di Kabupaten Purbalingga dan Purwokerto. Ia menyusun glosarium berisi 944 kata, dengan hanya memasukkan kata-kata yang tak tercatat dalam kamus bahasa Jawa standar. Untuk menjaga akurasi, Esser berkolaborasi dengan sejumlah cendekiawan bumiputra, antara lain mantan pengajar bahasa Jawa di Universitas Leiden, R. Ngabei Poerbatjaraka, serta dua pegawai Balai Pustaka asli Banyumas, R. Soemantri dan Soepan.
Kajian tersebut juga mendokumentasikan secara rinci kekhasan fonologi dan tata bahasa dialek Banyumas. Esser mencatat pengucapan unik seperti huruf ‘a’ terbuka di akhir kata yang dilafalkan dengan penutup ‘k’, perubahan vokal ‘o’ menjadi ‘u’ (omah menjadi umah), serta penggunaan kata ganti orang inyong dan rika yang secara mutlak menggantikan akoe dan kowè dalam dialek Solo.
Eksistensi dialek Banyumas saat ini merupakan hasil dari dua fase penting: pelestarian alami warisan bahasa Jawa Kuno yang terpisah secara kultural, dan pengakuan akademis yang dirintis oleh Hardjakoesoema serta disempurnakan secara mendalam oleh Dr. B.J. Esser melalui kolaborasi lintas budaya. Karya-karya ini menjadi bukti bahwa dialek Banyumas bukan sekadar bahasa lisan, tetapi telah memiliki pijakan literatur ilmiah yang kuat.
Sumber Referensi:
Esser, B. J. (1927). Het Dialect van Banjoemas, Inzonderheid Zooals Dit in de Regentschappen Poerbolinggo en Poerwokerto Gesproken Wordt. Weltevreden: G. Kolff & Co.
Poestaha Depok: Sejarah Bahasa (49): Bahasa Banyumas dan Dialek Banjoemas dan Dialek Banyumasan; Bahasa Jawa di Timur-Bahasa Sunda di Barat (Artikel, 2023).
Angga Saputra
