Angga Saputra
Pimred Indiebanyumas
Dari kecepatan shred guitar yang menggetarkan dunia hingga komposisi musik yang lahir melalui gerakan mata, Jason Becker membuktikan bahwa musik jauh lebih besar daripada sekadar kemampuan memainkan instrumen.
Ada banyak gitaris hebat yang lahir dari era kejayaan musik rock dekade 1980-an hingga 1990-an. Nama-nama seperti Yngwie Malmsteen, Steve Vai, Joe Satriani, John Frusciante, John Petrucci, Zakk Wylde, hingga Slash dari Guns N’ Roses menjadi idola para gitaris muda. Poster mereka menghiasi dinding kamar, sementara permainan gitarnya menjadi referensi bagi generasi yang bermimpi menguasai enam senar.
Mereka adalah para virtuoso yang memiliki karakter, teknik, dan kejeniusan masing-masing. Namun, di antara deretan nama besar tersebut, ada satu sosok yang layak mendapat tempat istimewa: Jason Becker.
Jika sepak bola memiliki Lionel Messi, dunia gitar mungkin memiliki Jason Becker. Sebuah perbandingan yang tentu subjektif, tetapi tidak berlebihan untuk menggambarkan bakat luar biasa seorang gitaris yang sejak usia belasan tahun telah memperlihatkan kemampuan musikal di luar kebiasaan.
Sayangnya, dunia hanya sempat menikmati kehebatan jemari Jason dalam waktu singkat. Penyakit Amyotrophic Lateral Sclerosis (ALS) datang ketika kariernya sedang berada di puncak. Penyakit saraf progresif itu perlahan merenggut kemampuan tubuhnya, termasuk kemampuan memainkan gitar.
Namun, ada satu hal yang tidak berhasil direnggut ALS: musik yang hidup di dalam pikirannya.
Anak ajaib dari California
Jason Becker lahir pada 22 Juli 1969 di Richmond, California, Amerika Serikat. Bakat musiknya sudah terlihat sejak usia sangat muda. Ketertarikannya terhadap gitar berkembang menjadi kemampuan teknis yang luar biasa ketika sebagian besar anak seusianya masih sibuk mengenal dunia.
Jason tidak sekadar mengandalkan kecepatan jemari. Ia memiliki pemahaman komposisi yang kuat, terutama dalam menggabungkan teknik gitar rock dengan pendekatan musik klasik.
Karya komposer seperti Niccolò Paganini, Johann Sebastian Bach, dan Wolfgang Amadeus Mozart menjadi bagian penting dari perjalanan musikalnya. Pengaruh musik klasik tersebut kemudian melebur dengan karakter neo-classical metal yang menjadi identitas permainannya.
Hasilnya bukan sekadar permainan gitar cepat atau pamer teknik. Jason mampu menghadirkan melodi yang kompleks, dinamis, tetapi tetap memiliki keindahan emosional.
Salah satu karakter yang membuatnya istimewa adalah kemampuan memainkan not-not dengan kecepatan tinggi, tetapi tetap terdengar bersih dan terkontrol. Teknik sweep picking, alternate picking, serta perpaduan harmoni gitar menjadi bagian dari kekuatan musikalnya.
Cacophony dan lahirnya sebuah legenda
Karier Jason mulai mendapat perhatian luas ketika ia membentuk band instrumental Cacophony bersama gitaris Marty Friedman.
Keduanya seperti dua karakter berbeda yang bertemu dalam satu panggung. Jason membawa sentuhan neo-klasikal yang melodis, sementara Marty memiliki pendekatan permainan yang khas dengan nuansa eksotis dan ekspresif.
Pada 1987, Cacophony merilis album Speed Metal Symphony. Setahun kemudian, mereka melanjutkannya dengan Go Off!.
Kedua album tersebut menjadi referensi penting bagi perkembangan musik instrumental metal dan budaya shred guitar.
Perpaduan dua gitaris dengan kemampuan teknis luar biasa menghasilkan komposisi yang rumit, cepat, bahkan terkadang terdengar liar. Namun, di balik kompleksitas itu, terdapat harmoni yang membuat musik mereka tetap menarik untuk dinikmati.
Jason kemudian membuktikan kapasitasnya sebagai komposer melalui album solo Perpetual Burn yang dirilis pada 1988.
Album ini menjadi salah satu karya penting dalam sejarah neo-classical shred guitar. Lagu-lagunya memperlihatkan bagaimana Jason menggabungkan kecepatan, ketepatan teknik, dan keindahan melodi dalam satu kesatuan.
Bagi banyak gitaris, Perpetual Burn bukan sekadar album, melainkan sebuah pelajaran tentang bagaimana teknik tinggi seharusnya melayani musik.
Menggantikan Steve Vai, sebelum takdir berubah
Puncak perjalanan karier Jason datang ketika ia dipercaya bergabung dengan David Lee Roth Band, menggantikan posisi Steve Vai.
Kesempatan tersebut menjadi pengakuan besar bagi gitaris muda yang saat itu baru berusia sekitar 19 tahun.
Jason ikut mengerjakan album A Little Ain’t Enough yang dirilis pada 1991. Namun, di tengah perjalanan menuju karier yang lebih besar, ia mulai merasakan gangguan pada tubuhnya.
Kelemahan pada kaki dan tangannya ternyata bukan persoalan biasa. Setelah menjalani pemeriksaan, Jason didiagnosis mengidap Amyotrophic Lateral Sclerosis atau ALS, penyakit saraf progresif yang menyerang sel-sel saraf pengendali gerakan otot.
Vonis tersebut menjadi pukulan berat. Pada usia yang masih sangat muda, ketika dunia musik sedang membuka pintu lebar-lebar untuknya, Jason justru harus menghadapi kenyataan bahwa tubuhnya perlahan kehilangan kemampuan untuk bergerak.
Ia akhirnya tidak dapat mengikuti tur bersama David Lee Roth Band.
Bagi seorang gitaris, kehilangan kemampuan menggerakkan jari adalah tragedi yang sulit dibayangkan. Apalagi bagi seseorang yang menjadikan gitar sebagai bahasa utama untuk mengekspresikan pikiran dan perasaannya.
Tetapi Jason tidak memilih berhenti.
Ketika musik tidak lagi dimainkan dengan jemari
Di tengah kondisi fisik yang semakin memburuk, Jason tetap berusaha menyelesaikan karya-karyanya.
Album Perspective yang dirilis pada 1996 menjadi salah satu bukti bahwa kreativitasnya tidak berhenti meskipun kemampuan fisiknya terus menurun.
Album tersebut memiliki pendekatan musikal yang berbeda dari karya-karya shred Jason sebelumnya. Namun, justru di situlah terlihat sisi lain dari dirinya: seorang komposer yang tidak terikat pada satu instrumen maupun satu genre.
Proses pengerjaannya berlangsung selama bertahun-tahun. Ketika tangannya tidak lagi mampu memainkan instrumen, teknologi dan bantuan orang-orang terdekat menjadi jembatan bagi Jason untuk terus berkarya.
Ayahnya, Gary Becker, bersama keluarga dan orang-orang yang mendukungnya, membantu mengembangkan sistem komunikasi berbasis gerakan mata. Dengan teknologi tersebut, Jason tetap bisa menyampaikan gagasan dan mengarahkan proses kreatifnya.
Pada 1997, kondisinya semakin berat. Ia kehilangan kemampuan berbicara dan mengalami kelumpuhan hampir seluruh tubuh. Komunikasi dilakukan melalui gerakan mata dengan bantuan sistem khusus.
Namun, pikirannya tetap bekerja. Imajinasi musikalnya tidak ikut lumpuh.
Dalam pernyataan yang ditulis pada album Perspective, Jason menyampaikan sebuah pesan yang kemudian menjadi simbol perjuangannya:
“Aku mempunyai Amyotrophic Lateral Sclerosis (ALS), yang membuat tubuhku cacat dan membuatku tidak dapat berbicara, tapi tidak pikiranku.”
Sebuah kalimat sederhana, tetapi memiliki makna yang sangat dalam.
Gerakan mata yang melahirkan komposisi musik
Jason tidak berhenti setelah Perspective. Ia terus mengembangkan ide-ide musikalnya melalui bantuan teknologi komputer.
Album Raspberry Jams (1999) dan Blackberry Jams (2003) menjadi bagian dari dokumentasi perjalanan kreatifnya, termasuk berbagai demo dan materi musik yang sebelumnya belum dirilis.
Puncak lain dari perjalanan musikalnya hadir melalui album Triumphant Hearts pada 2018.
Album tersebut memperlihatkan bahwa Jason masih mampu melahirkan komposisi musik yang kompleks dan emosional. Sejumlah gitaris ternama dunia ikut terlibat dalam merealisasikan gagasan musikalnya, di antaranya Steve Vai, Joe Satriani, dan Marty Friedman.
Bayangkan, seorang gitaris yang dahulu mampu memainkan ribuan not dengan kecepatan luar biasa kini harus mengandalkan teknologi dan bantuan orang lain untuk menerjemahkan gagasan musiknya.
Tetapi hasilnya tetap memiliki karakter Jason Becker.
Ia mungkin tidak lagi bisa memegang gitar, tetapi ia masih mampu menentukan bagaimana sebuah melodi harus terdengar.
Dihormati para maestro gitar dunia
Kehebatan Jason tidak hanya diakui oleh penggemar musik instrumental. Para gitaris besar dunia juga memberikan penghormatan terhadap bakat dan perjuangannya.
Joe Satriani pernah menggambarkan perubahan luar biasa dalam perjalanan hidup Jason melalui sebuah pernyataan:
“Jason saat muda adalah pemain gitar virtuoso. Sekarang dia adalah manusia virtuoso.”
Penghormatan terhadap Jason juga diwujudkan melalui album tribute yang melibatkan sejumlah musisi ternama, termasuk Eddie Van Halen, Marty Friedman, Vinnie Moore, Paul Gilbert, Joe Lynn Turner, Kee Marcello, Neil Zaza, Anders Johansson, Chris Poland, dan Jeff Watson.
Keterlibatan para musisi tersebut menjadi bukti bahwa pengaruh Jason jauh melampaui batas komunitas gitaris.
Perjalanan hidupnya juga diangkat melalui film dokumenter Jason Becker: Not Dead Yet yang dirilis pada 2012. Film tersebut menggambarkan perjalanan seorang musisi muda yang harus menghadapi penyakit berat, tetapi tetap mempertahankan semangat hidup dan kreativitasnya.
Bukan hanya tentang gitar, tetapi tentang kehidupan
Kisah Jason Becker sesungguhnya bukan semata-mata cerita tentang seorang gitaris dengan teknik luar biasa.
Ini adalah kisah tentang manusia yang berhadapan dengan keterbatasan paling berat dalam hidupnya, tetapi tidak menyerah pada keadaan.
Ada beberapa hal yang bisa dipetik dari perjalanan hidupnya.
Pertama, ketabahan menghadapi kenyataan. ALS mengubah seluruh perjalanan hidup Jason. Namun, ia terus berusaha menemukan alasan untuk menjalani hari-harinya.
Kedua, kegigihan dalam berkarya. Ketika jemarinya tidak lagi mampu menyentuh senar gitar, ia menemukan jalan lain melalui teknologi. Keterbatasan fisik tidak menghentikan kreativitasnya.
Ketiga, arti dukungan keluarga dan sahabat. Peran keluarga, terutama ayah dan ibunya, menjadi bagian penting dalam perjalanan Jason. Dukungan para musisi dan penggemarnya juga memperlihatkan bahwa musik memiliki kekuatan untuk menyatukan banyak orang.
Keempat, tentang makna sebuah karya. Jason menunjukkan bahwa seorang seniman tidak hanya dinilai dari seberapa hebat ia memainkan instrumen, tetapi juga dari gagasan, kreativitas, dan pengaruh yang ditinggalkannya.
Pada akhirnya, Jason Becker adalah legenda yang tidak bisa hanya diukur melalui kecepatan jemarinya ketika memainkan gitar.
Dunia mungkin mengenalnya sebagai salah satu gitaris shred terbaik yang pernah dilahirkan. Namun, kisah hidupnya membuat kita melihat sesuatu yang jauh lebih besar daripada sekadar kemampuan teknis.
ALS boleh merenggut kemampuan Jason untuk berjalan, berbicara, dan memainkan gitar. Namun, penyakit itu tidak pernah berhasil membungkam musik di dalam pikirannya.
Sebab, bagi Jason Becker, musik bukan sekadar sesuatu yang dimainkan dengan jemari.
Musik adalah sesuatu yang hidup di dalam jiwa.
